De repente, me senti muito imponente, grandiosa e responsável ao contemplá-los através das rosas e dos copos brilhantes. Eram mulheres adoráveis, todas elas, e seria possível encontrar homens assim em qualquer outro lugar do mundo? Quando eu as deixasse para ir ao vasto universo em busca das distinções que eu sabia que meu futuro marido reservaria para mim, será que eu me sentaria à mesa com pessoas que me amavam assim? Vi Pet Buford dizer algo a meu respeito a Tom que eu sabia ser encantador pelo jeito como ele sorriu para mim; e os olhos da juíza eram uma taça cheia para qualquer mulher lhe oferecer. Então, num piscar de olhos, tudo pareceu me subir à cabeça, e lágrimas me subiram aos olhos, e lá eu poderia estar chorando na minha própria festa se não tivesse sentido uma mão forte e quente pousar na minha enquanto ela repousava no meu colo e a voz gentil do Dr. John provocava meus ouvidos: "Calma, Sra. Molly, a taça do amor ainda está por vir", ele sussurrou. Eu o odiei, mas segurei seu polegar com força por meio minuto. Ele não sabia qual era o problema, mas entendia o que eu precisava. Ele sempre entende. A um sinal do líder, a dança parou tão repentinamente quanto havia começado, e o líder mais uma vez se aproximou de Elinor, seguido por quatro dos fantasmas mais importantes.!

Isabella empalideceu, pois adivinhou o que estava por vir. Assim como Etwald havia levantado a voz propositalmente, Maurice, que estava de pé junto à mesa de chá, também aguçou os ouvidos. A Sra. Dallas, com alguma curiosidade, levantou-se para olhar Etwald mais de perto, e ele, vendo que seu ouvido estava atento, preparou-se para lançar seu raio. "Os ladrões carregaram pelo gramado!"

Mas olhei para a menina e a compreendi. Ela queria aquele bebê limpo e fresco, mesmo que tivesse apenas cinco dias, e de repente me senti terrivelmente capaz. Peguei o embrulho e fui para o outro quarto com ele, onde uma chaleira fervia no fogão e um grande balde perto da porta. Encontrei coisas com apenas um olhar dela, e a hora que passei com aquele pequeno bebê foi uma das mais deliciosas de toda a minha vida. Nunca fiquei inteiramente sozinha com um antes, e fiz tudo o que queria com este, guiada pelo instinto e pelo desejo. Ele dormiu a noite toda e foi a coisa mais querida que já vi quando o deitei na cama ao lado dela. Nunca olhei na direção do Dr. John uma vez sequer, embora o sentisse o tempo todo. "E eu", gritou a garota, "juro permanecer fiel a Maurice." O advogado de acusação aceitou a decisão de Sua Excelência e prosseguiria com o caso. O corpo do Sr. Alymer foi levado para a residência de seu pai adotivo, o Major Jen. Lá, foi colocado no quarto que antes pertencera ao homem vivo. De lá, foi roubado pelo prisioneiro.